Nedaudz skābā maksts vide palīdz uzturēt tās pašattīrīšanās{0}}funkciju
Rietumu medicīna uzskata, ka maksts vide bieži ir nestabila saimnieka vielmaiņas produktu, baktēriju produktu un eksogēno faktoru (seksuālā akta, dušas un citu traucējumu) dēļ. Maksts flora ir ļoti sarežģīta, tajā ietilpst ne tikai vienšūņi un sēnītes, bet arī daudzas aerobās un anaerobās baktērijas. Šos mikroorganismus var iedalīt komensālos un patoloģiskajos tipos, visi aug kopējā vidē, un starp tiem var būt antagonistiska mijiedarbība. Vēl viens faktors, kas ietekmē to augšanu, ir ūdeņraža jonu koncentrācija. PH 3,8–4,2 veicina komensālo baktēriju, īpaši laktobacillu, vairošanos, kas ir dominējošās baktērijas veselīgā maksts, sasniedzot 10⁵–10⁸ ml blīvumu maksts šķidrumā. Ja maksts ir inficēta ar mikroorganismiem, dominē laktobacilli un pH tiek uzturēts 3,8–4,2, tas neizraisīs slimības. Turklāt laktobacilli var ražot H₂O2, kam ir toksiska ietekme uz citiem mikroorganismiem un kavē to vairošanos. Citas baktērijas, piemēram, Streptococcus lactis, Enterobacter, Proteus, Gaffkirti un Veillonella, parasti atrodas maksts apakšējā daļā un parasti neizraisa simptomus. Maksts flora saglabā līdzsvaru, neļaujot patoloģiskām baktērijām iedarboties. Ja šis līdzsvars tiek izjaukts, savstarpējā ierobežošana pazūd, izraisot ūdeņraža jonu koncentrācijas samazināšanos. Laktobacilli zaudē savu dominējošo stāvokli, ļaujot patoloģiskām baktērijām vairoties un izraisot simptomus.
Dažādas patogēnas baktērijas kļūst par patogēnām pēc izjaukšanas vāji skābā vidē. Bakteriālo vaginozi izraisa maksts laktobacillu samazināšanās un citu baktēriju, galvenokārt Gardnerella vaginalis, dažādu anaerobās baktērijas un mikoplazmas, vairošanās, kā rezultātā rodas jauktas infekcijas. Trichomoniāzi izraisa Trichomonas vaginalis, seksuāli transmisīva infekcijas slimība. Pārnešanas ceļi ietver tiešu transmisiju (ar dzimumaktu; 75% partneru spermas ar trichomoniāzi var saturēt Trichomonas vaginalis) un netiešu transmisiju (caur dažādiem vannas piederumiem, peldbaseiniem, sabiedriskām tualetēm vai piesārņotu apģērbu un instrumentiem). Vispārējās aptaujās Trichomonas vaginalis noteikšanas līmenis ir 3,56%, un dažas sievietes, kurām nav iekaisuma simptomu, tiek sauktas par nēsātājiem. Candida vaginītu galvenokārt izraisa Candida albicans. Šī sēne nelielos daudzumos parasti ir sastopama arī normālā, veselīgā makstī, taču tā parasti neizraisa slimības. Tas vairojas un izraisa slimības, ja organisma imūnā funkcija ir novājināta vai ja ir nelīdzsvarotība maksts florā. Tāpēc tas ir biežāk sastopams grūtniecēm, sievietēm ar cukura diabētu, tām, kuras lieto imūnsupresantus un ilgstoši{10}}lieto antibiotikas. Tas arī biežāk izraisa infekciju siltā, mitrā vidē. Statistika liecina, ka aptuveni 10% sieviešu, kas nav grūtnieces, un viena trešdaļa grūtnieču ir inficētas ar šo slimību, taču tikai dažas vēršas pie ārsta acīmredzamu simptomu dēļ. Vaginīta biežums, ko izraisījusi ne-Candida albicans (piemēram, *Candida glabrata*), pieauga no 9,9% 1988. gadā līdz 17,2% 1995. gadā. Sievietēm, kas inficētas ar HIV, ir divas reizes lielāka iespēja inficēties ar Candida albicans, salīdzinot ar tām, kuras nav tikko inficētas; Sievietēm ar recidivējošu kandidoza vaginītu ir 2,47 reizes lielāka iespēja inficēties ar ne-Candida albicans nekā ar Candida albicans.